Al lado de mi casa hay un descampado por el que todos los vecinos paseamos a los perros.
Aunque es un campo bastante seco, tiene mucha vida y puedes ver todo tipo de aves y pequeños mamíferos. Normalmente es un paseo muy agradable.
Pero al llegar la primavera aparecen, el que probablemente es el único animal que odio: las garrapatas.
Tú vas tan a gusto paseando y ellas te esperan agazapadas en la hierba alta, dispuestas a saltar sobre tu ropa, a cogerse a tu piel y a chupar tu sangre a gusto. No tendría demasiado problema en compartir mi sangre con ellas si no supiera, como veterinaria, que me pueden transmitir un buen montón de enfermedades. Así que las temo y las odio al mismo tiempo.
En este post te cuento qué enfermedades pueden transmitirte, cómo prevenir que te piquen a tí y a tu perro y si ya os han picado, como quitar garrapatas de forma segura.
Qué son las garrapatas
Las garrapatas son ácaros, artrópodos parecidos a las arañas del género Ixodoidea.
Hay más de 900 especies distribuidas por todo el mundo y al menos 29 en España.
Son hematófagas, lo que significa que se alimentan de sangre de su hospedador. Pueden picar a todo tipo de mamíferos (también el hombre), aves y reptiles.
Ellas se sitúan en la hierba y a la que pasa un animal que les resulta interesante, saltan sobre él y buscan el mejor lugar para picarle y alimentarse de su sangre.
El problema con las garrapatas es que mientras pican pueden provocar enfermedades (a perros y humanos) que van desde que te pique a la zona de la picadura (como los mosquitos), hasta una anafilaxia (reacción alérgica grave y potencialmente mortal) o que te inyecten neurotoxinas.
Pero sin duda lo más frecuente y temible es que pueden transmitir enfermedades infecciosas, mientras te pican (bacterias, virus, protozoos y helmintos).
Se tratan en su mayoría de zoonosis, enfermedades que compartimos el hombre y los animales y que con el cambio climático está en clara tendencia emergente.
Enfermedades transmitidas por las garrapatas en humanos
Entre estas enfermedades destacan las siguientes:
Fiebre botonosa o exantemática. El periodo de incubación va de 4 a 21 días y se caracteriza por fiebre, malestar, dolor articular, fotofobia… Es típica una escara negra en el lugar de la picadura. La producen bacterias del género Rickettsia y la transmite la garrapata Ixodes ricinus.
- Debonel/ tibola. Se produce en meses fríos, donde están activas las garrapatas del género Dermacentor. La enfermedad se da sobretodo en niñas, y es típico que las garrapatas se cojan al cuero cabelludo, donde producen una picadura con eritema y se inflaman y duelen los ganglios locales. A veces hay pérdida de cabello local. Suele aparecer febrícula.
- Enfermedad de Lyme. La produce la bacteria Borrelia burgdorferi y es transmitida por la garrapata Ixodes ricinus. Da una lesión patognomónica, llamada eritema migratorio, que consiste en un enrojecimiento de la piel que se expande por los bordes y se va a aclarando por el centro, formando un anillo. Patognomónica significa que si tienes esa lesión es tremendamente probable que tengas esta enfermedad.
En un reciente estudio (Hansford et al) se miró la prevalencia de Borrelia burgdorferi en las garrapatas de los parques europeos y se vió que un 17% de ellas presentaban esta bacteria. Es decir, una de cada 5 garrapatas tiene esta bacteria.
En mi opinión es un dato bastante preocupante.
Pero hay hasta 50 enfermedades que pueden transmitir las garrapatas al hombre, entre ellas la Fiebre de Crimea-Congo, que puede ser mortal o la tularemia.
Prevenir las garrapatas en humanos
Total, que sí, que que te pique una garrapata no es para nada deseable, pasa y no solo a tu perro.
A tí también te pueden picar.
Recuerda, ellas están agazapadas en la hierba, así que en la medida de lo posible evita las zonas con hierbas altas, especialmente en verano (aunque con el cambio climático, cada vez la estación da un poco mas igual), lleva ropa que te tape lo más posible, botas altas…
Al llegar a casa revísate bien.
Algunos repelentes contra insectos tipo Aután también actúan contra garrapatas. Yo rocío las piernas antes de salir al campo con los perros en la época crítica y siempre evito la hierba alta.
Prevenir las garrapatas en perros
También son numerosas las enfermedades que las garrapatas pueden transmitir a los perros.
Pueden tener también enfermedad de Lyme, pero con clínica menos aparente y frecuente que en humanos, aunque puede dar poliartritis, despues de 2 a 6 meses de la picadura y otras complicaciones.
Más frecuente es la Erliquiosis, producida por Erlichia canis, E. platys o la babesiosis provocada por Babesia canis o Babersia gimsoni.
Las garrapatas siempre han estado asociadas a los perros, pero por suerte hay una amplia variedad de productos desarrollados para evitar su picadura en nuestro mejor amigo y en todos los formatos: orales, pipetas, collares.
Sin duda tu veterinari@ te aconsejará el mejor en tu caso.
Yo suelo recomendar el collar Seresto, un collar antiparasitario con una duración de hasta 8 meses. Es caro pero te olvidas, y te aseguro que las garrapatas de mi campo me han preferido a mí que a mis perros protegidos con este collar.
Cómo quitar una garrapata
Si ya te ha picado, a tí o a tu perro, hay que quitarla.
Has de saber que no conviene espachurrarla ni usar aceites, gasolina o calor. Al apretar las garrapatas haces que te suelten los bichos que puedan llevar dentro, así que lo mejor es coger unas pinzas romas, y sujetarla lo más cerca posible de tu piel y tirar de ella suavemente hacia arriba.
Has de limpiar bien la zona con agua y jabón o algún antiséptico (betadine, clorexidina, alcohol 70%..)
Si no te ves capaz acude a tu centro de salud. Allí valorarán si tienen que darte algún tratamiento profiláctico a parte. A veces, se lleva la garrapata a analizar.
¿Cómo quitar garrapatas?
Hay que coger unas pinzas romas y situarte lo más cerca posible de la piel y estirar. Tienes que llevar cuidado en evitar chafar a la garrapata ya que de esa manera eliminaría a tu sangre o a la de tu perro, los patógenos que te puede transmitir. Si ha picado a una persona es aconsejable que acudas a un centro de saludo
¿Qué enfermedades pueden transmitir las garrapatas?
Las garrapatas pueden transmitir al hombre más de 50 enfermedades, entre las que destancan preocupantemente la enfermedad de Lyme y la Fiebre de Crimea-Congo,(esta última potencialmente mortal).
